Usprkos pandemiji, udruga Hrvatske blues snage (HBS) sve je svoje tradicionalne godišnje koncertne aktivnosti tijekom 2020. godine uspjela održati. 11th Zagreb International Blues Festival održan je u ožujku netom prije velikih ograničenja, 10. Split blues festival i 7. Zagorje etno blues festival održani su tijekom ljetnog otvaranja, a 12th Croatian Blues Challenge krajem listopada s ograničenim brojem prisutne publike. Ipak jedna je manifestacija ostala neodrađena – godišnja blues nagrada HBS-a.
Nakon što je blues kategorija maknuta iz Porina, HBS je pokrenuo svoju blues nagradu, nekoliko je godina dodjeljivana uživo u sklopu Mega muzika nagrade, a sada je u fazi transformacije u samostalni godišnji blues događaj. Zbog situacije s koronom čekalo se na povoljan trenutak, no kako smo već zašli u veljaču 2021., donijeta je odluka da se nagrada dodijeli bez prigodnog koncerta. U susret nam je izašao HRT pa je tako po prvi puta nagrada dodijeljena uživo 11. veljače, u sklopu emisije Dobro jutro Hrvatska.
Nagradu za povijesni doprinos hrvatskom bluesu dobio je glazbenik, kompozitor i tekstopisac Tony Lee King. Za poseban doprinos aktualnoj hrvatskoj blues sceni nagradu je dobio Stivi Vučković za uspješnu organizaciju Split blues festivala koji je ove godine održan jubilarni 10. put. Za najbolji blues album u sezoni 2018./2019. nagradu je dobio istarski sastav Edi East Trance Blues za album Sumpor iz 2018. godine.
HBS postoji od 2008. godine. Prvenstveni, odnosno kratkoročni cilj je bio poslati hrvatske bluzere na međunarodno natjecanje, no ubrzo, nakon prve uspjele ekspedicije u Memphis, ciljevi su se dodatno iskristalizirali: lokalno je to razvoj hrvatskog autorskog bluesa, a globalno sačuvati blues baštinu, potaknuti snimanje i izvođenje bluesa, širiti svijest o bluesu i tako osigurati budućnost te unikatne glazbene forme.
HBS kontinuirano već 12 godina šalje svoje pobjednike u dvije kategorije u Memphis na International Blues Challenge – gdje je u siječnju 2019. dobio najveću svjetsku blues nagradu za neizvođače ”Keeping the Blues Alive!”.
Uz to HBS šalje redovito svoje pobjednike od samog početka natjecanja i na European Blues Challenge već devet godina u nizu.
